기계로 깎은 듯한 1400년 전의 돌
남아메리카 볼리비아, 해발 3,800미터가 넘는 안데스 고원에는 인류 역사에서 가장 논쟁적인 유적 하나가 놓여 있다. 이곳에 흩어진 돌덩이들은 1,400년 전에 만들어진 것이라고는 믿기 힘들 만큼 정교하다. 모서리는 자로 잰 듯 직각이고, 표면은 거울처럼 평평하며, 구멍은 하나같이 똑같은 간격으로 뚫려 있다. 마치 오늘날의 정밀 기계로 깎아낸 부품처럼 보이는 것이다. 그런데 이 돌을 만든 사람들은 철제 연장도, 바퀴도, 심지어 문자조차 남기지 않았다. 이 유적의 이름은 푸마 푼쿠, 그리고 이것을 세운 문명은 티와나쿠라 불린다.
하늘과 맞닿은 도시, 티와나쿠
푸마 푼쿠가 자리한 곳은 티티카카 호수에서 멀지 않은 안데스 고원이다. 해발 3,800미터가 넘는 이 높이에서는 공기가 희박해 평지에서 온 사람은 걷기만 해도 숨이 차다. 이런 척박한 환경에서 티와나쿠 문명은 거대한 석조 도시를 건설했다. 그들은 계단식 밭과 정교한 수로를 만들어 얼어붙은 고원을 곡창지대로 바꾸었고, 수만 명이 함께 사는 대도시를 일구었다. 그중에서도 푸마 푼쿠는 가장 정교한 석조 기술이 집약된 구역으로 꼽힌다. 오늘날 이곳을 찾은 방문객들은 하나같이 같은 인상을 받는다. 이 돌들은 사람이 손으로 깎았다기보다, 어떤 틀에 찍어낸 것처럼 보인다는 것이다.
상식을 뒤흔드는 숫자들
푸마 푼쿠의 규모를 숫자로 살펴보면 그 놀라움은 배가된다. 이 유적이 세워진 것은 약 1,400년 전으로 추정된다. 이곳에 흩어진 돌 가운데 가장 큰 것은 무게가 무려 130톤에 이르는데, 이는 대형 여객기 두 대를 합친 것보다 무거운 무게다. 더욱 놀라운 것은 이 거대한 돌들이 수십 킬로미터 떨어진 채석장에서 이곳까지 운반됐다는 사실이다. 바퀴도 없고, 소나 말처럼 무거운 짐을 끌 큰 가축도 없던 사람들이 100톤이 넘는 돌을 험한 산길로 옮긴 것이다.
오늘날의 공학자들조차 당시의 조건에서 이런 운반이 어떻게 가능했는지를 두고 여러 가설을 내놓지만, 명확한 결론은 아직 없다.
폭발의 잔해 같은 유적과 에이치 블록
푸마 푼쿠에 직접 서면, 눈앞의 광경은 마치 거대한 무언가가 폭발한 뒤 남은 잔해처럼 보인다. 수백 개의 돌덩이가 사방에 흩어져 있고, 그 하나하나가 소름 끼칠 만큼 정교하다. 특히 눈길을 끄는 것은 알파벳 에이치 모양으로 깎인 돌들이다.
이 에이치 블록들은 크기와 각도가 모두 똑같아서, 마치 하나의 설계도로 대량 생산한 부품처럼 보인다. 서로 다른 위치의 돌을 가져다 놓아도 완벽하게 들어맞을 정도다. 이는 티와나쿠 사람들이 오늘날의 공장에서나 볼 법한 규격화, 즉 표준화된 부품이라는 개념을 이미 이해하고 있었음을 시사한다.
정복자들도 답을 몰랐다
16세기, 이 땅을 처음 밟은 유럽인들도 같은 충격에 빠졌다. 스페인의 연대기 작가 페드로 시에사 데 레온은 1549년 이 폐허를 둘러보고 원주민들에게 누가 이 도시를 세웠느냐고 물었다. 그러나 돌아온 대답은 그를 더욱 혼란스럽게 만들었다. 원주민들조차 이 유적이 자신들의 조상도 기억하지 못하는 먼 옛날의 것이라 답했기 때문이다.
어떤 이들은 이 거대한 돌들이 태양이 뜨기도 전에 거인들이 하룻밤 만에 세운 것이라는 전설을 들려주었다. 강대했던 잉카 제국에게조차 이 도시의 주인은 이미 신화 속 존재였던 것이다.
풀리지 않는 네 가지 수수께끼
푸마 푼쿠가 던지는 수수께끼는 크게 네 가지로 정리된다. 첫째는 돌 자체의 단단함이다. 이 부품들은 안산암이라는 매우 단단한 화산암으로 깎였는데, 강철로도 다루기 어려울 만큼 경도가 높다. 둘째는 도구의 부재다. 이들에게는 철제 연장이 없었다. 셋째는 운반이다. 바퀴도 큰 가축도 없이 100톤이 넘는 돌을 옮겼다. 넷째는 기록의 부재다. 이 모든 기술을 지녔던 사람들이 그 방법을 설명할 문자를 단 한 글자도 남기지 않았다.
그래서 우리는 그들이 어떻게 이 모든 것을 해냈는지, 오직 돌에 남은 흔적만으로 짐작할 수밖에 없다.
도구와 결과 사이의 거대한 간극
이 유적의 핵심 모순은 도구와 결과의 간극에 있다. 그들이 손에 쥔 것은 돌망치와 약간의 청동 도구, 그리고 사람의 손뿐이었다. 그런데 그 손이 만들어낸 결과물은 밀리미터 단위의 오차만 허용하는 완벽한 직각과 평면이었다. 오늘날 이런 정밀함은 다이아몬드 날이 달린 절삭 기계로나 겨우 재현할 수 있다.
일부 돌에는 안쪽에 정확한 간격으로 뚫린 작은 구멍들이 줄지어 남아 있는데, 그 규칙성은 사람의 손으로 뚫었다고 믿기 어려울 정도다. 이 간극이 오늘날까지 수많은 상상과 논쟁을 불러일으키고 있다.
흥망의 연대기와 가뭄
티와나쿠 문명은 서기 500년 무렵부터 이 도시를 본격적으로 건설했다. 이후 서기 800년경에는 안데스 고원을 아우르는 강력한 중심지로 성장했다. 그러나 서기 1000년을 전후해 이 지역에 극심하고 오랜 가뭄이 찾아왔다. 물이 마르자 고원을 곡창지대로 바꾸었던 농업 기반이 무너졌고, 도시를 지탱하던 힘도 흔들렸다.
결국 서기 1200년경, 한때 안데스를 호령하던 이 도시는 완전히 버려졌다. 사람들이 흩어지면서, 돌을 다루던 그들의 놀라운 기술도 함께 침묵 속으로 사라졌다.
녹인 금속으로 돌을 묶다
그렇다면 이들은 이 거대한 돌들을 어떻게 하나로 이어 붙였을까. 연구자들은 돌덩이 곳곳에서 알파벳 아이 모양으로 파인 기묘한 홈을 발견했다. 두 개의 돌을 나란히 놓으면 이 홈들이 서로 정확히 맞물리도록 설계돼 있었다.
조사 결과 이 홈에서는 구리와 다른 금속을 섞어 부은 흔적이 확인됐다. 즉 티와나쿠 사람들은 금속을 녹여 거푸집에 붓는 고난도의 기술을, 지진이 잦은 이 땅에서 건물을 하나로 묶는 데 응용했던 것이다. 이는 그들이 단순한 석공이 아니라 뛰어난 금속 공학자이기도 했음을 보여 준다.
돌에 남은 증거
돌에 남은 증거들을 종합하면, 티와나쿠는 결코 원시적인 문명이 아니었다. 가장 무거운 석재는 130톤에 달했고, 이것을 수십 킬로미터 밖에서 운반했다. 완성된 부품의 가공 오차는 밀리미터 단위에 불과했으며, 서로 다른 돌들이 규격화되어 아귀가 맞았다. 여기에 구리 합금을 녹여 부어 돌을 잇는 금속 기술까지 더해졌다.
이 모든 것을 종합하면, 그들은 우리가 오랫동안 과소평가해 온 놀라운 공학의 대가들이었다. 다만 그 지식이 어디서 시작되어 어떻게 축적됐는지는 여전히 수수께끼로 남아 있다.
외계인설과 대체 가설, 그리고 진실
푸마 푼쿠의 정밀함은 종종 외계 문명이나 초고대 기술의 증거로 거론되곤 한다. 그러나 대부분의 고고학자들은 이러한 주장에 신중하다. 이들은 오히려 인간의 끈기와 축적된 경험, 그리고 오랜 세월에 걸친 시행착오가 이 정밀함을 만들어냈다고 본다. 딱딱한 안산암을 더 단단한 돌가루로 문질러 갈아내는 방식, 정교한 계측을 반복하는 노동, 그리고 세대를 이어 전수된 장인의 기술이 결합됐다는 것이다.
다시 말해 푸마 푼쿠의 진짜 미스터리는 초자연적 힘이 아니라, 문자도 없이 이토록 앞선 기술을 이룩하고도 그 지식을 후대에 남기지 못한 인간 문명의 취약함일지도 모른다.
돌은 어떻게 옮겼을까, 운반의 미스터리
푸마 푼쿠의 미스터리 가운데 가장 많은 상상을 불러일으키는 것은 운반의 문제다. 수십 톤에서 130톤에 이르는 돌을, 바퀴도 큰 가축도 없이 수십 킬로미터 떨어진 채석장에서 해발 3,800미터의 고원까지 옮긴다는 것은 오늘날의 상식으로도 쉽지 않은 일이다. 학자들은 여러 가설을 제시한다. 통나무 굴림대 위에 돌을 올려 굴렸을 것이라는 설, 젖은 진흙과 자갈로 만든 경사로를 이용했을 것이라는 설, 수백 명이 밧줄로 끌었을 것이라는 설 등이다. 실제로 인근에는 돌을 끌던 길의 흔적으로 추정되는 자국도 남아 있다. 그러나 그 어떤 가설도 이 거대한 돌을 험한 산악 지형으로 옮긴 과정을 완벽하게 설명하지는 못한다. 결국 우리는 이들의 조직력과 인내가 상상 이상이었다는 결론에 이르게 된다.
마치며: 돌이 던지는 질문
푸마 푼쿠의 돌들은 우리에게 조용한 질문을 던진다. 우리는 과거의 사람들을 너무 쉽게 원시적이라 여겨 온 것은 아닐까. 바퀴도 쇠도 없이, 그들은 오늘날의 기계에 견줄 만큼 완벽한 돌을 깎아 남겼다. 그리고 그 방법을 설명할 단 한 줄의 기록도 없이, 침묵의 돌들만을 남긴 채 사라졌다. 위대한 기술을 지녔던 한 문명이 어떻게 이름조차 흐릿하게 역사 속으로 사라질 수 있었는지, 푸마 푼쿠는 오늘도 우리에게 묻고 있다.
